摘要：
然而，‘五行’最初其实是用来治理国家的，当年周武王向箕子请教治国之道的时候，箕子说的第一条就是“五行”。... 说到五行，很多人的第一反应是：算命先生吧？ 一定是迷信！
然而，“五行”本来是用来治国的。 当周武王向箕子请教治国之道时，箕子首先说的就是“五行”。
霍德卢的《商业的核心》
“五行”理论是中国传统文化的基石之一。 “五”是指构成天地万物的金、木、水、火、土五种基本物质或元素； “性”是指五种物质的运动变化及其相互关系。
古人用五行学说来解释世间万物的形成及其相互关系。 结合阴阳学说，可以用来概括自然界和社会事务中的几乎一切事物； 它对我国几千年来的政治、思想文化、社会生活乃至传统科学和数学产生了重大而深刻的影响。
五行最基本、最广为人知的理论是相生相克论。
相生是指两类不同属性的事物之间相互帮助、相互促进的关系。 具体来说，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
相克是相生的反面，是指两类不同属性的事物之间的相互制约关系； 具体来说：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
相位系统
那就是通过相生来降伏束缚我的事物。 简单来说，“由我而生的东西”可以克服“束缚我的东西”。
例如金能克木，木能生火克金； 火克金，金能生水克火。 水能克火，火能生土克水。 土能克水，水能生木克土；土能克水，水能生木克土。 木能克土，土能生金克木。
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阶段
即通过相生的事物来解决相互冲突的事物之间的矛盾。 简单来说，“我征服的人”其实是“我生的人”的儿子。
例如，金和木是一对矛盾，但金可以通过生水来解决与木的冲突，因为水生木（水充当金木之间的调解者）； 水和火是一对矛盾，但水可以通过生水而生水。 木能化解火的冲突，因为木生火。 木克土，是一对矛盾，但是木可以通过生火来解决与土的矛盾，因为火生土； 等等。
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互相支持
古人还将五行的相互作用比喻为母亲和孩子。 正如金生水一样，金为水之母，水为金之子。 按照封建人伦关系，母亲有教育、管教儿子的权利，儿子则必须帮助、赡养母亲。
因此，五种之中，一切事物相互创造，也相互抑制，反之亦然，相互支持。 例如金生水，金克水，水养金； 火生土，火亦克土，土助火。 等等。
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金虽能火，但不经火炼，金不能成器；金不经火炼，不能成器。 木虽受金，但若不以金雕，木何成木？ 可见，有时候发生冲突并不一定是坏事。
